Là où on ne l’attend pas toujours, la parure apparaît. Elle ne se limite pas au corps humain : elle habille aussi les animaux qui partagent notre histoire et notre quotidien. Depuis les sociétés les plus anciennes, plus un animal était proche de l’homme et essentiel à sa survie, plus le soin apporté à son apparence devenait important.

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Les chevaux et autres montures occupent une place particulière. Compagnons de travail, de voyage et de combat, ils ont été parés avec une attention toute spéciale. Leurs équipements — selles, harnachements, mors et étriers — ne servaient pas seulement à monter ou à guider l’animal : ils devenaient aussi des objets décoratifs, parfois réalisés dans des matériaux précieux comme l’or, l’argent ou la soie.

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Lors des fêtes et des grandes cérémonies, cette recherche esthétique atteignait son sommet. Les chevaux richement ornés reflétaient le rang social, la richesse et le prestige de leurs cavaliers. Mais ces parures avaient aussi une autre fonction. En période de guerre, elles pouvaient protéger le cheval et impressionner l’ennemi : la beauté devenait alors une forme de force.

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Cette relation entre ornement et pouvoir se retrouve jusque dans les mots. Au Maroc et dans plusieurs régions du monde arabe, le terme Silah désigne à la fois le harnachement du cheval et l’arme. Ce lien linguistique rappelle que la parure n’est jamais seulement décorative : elle agit sur le regard, affirme une autorité et accompagne l’homme dans les moments décisifs de sa vie.

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Objets présentés​

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SUR LE CHEVAL​

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• Tapis de selle ottoman
  Cuir et satin de soie brodé de fils d’or
  Empire ottoman, XIXᵉ siècle
   

• Selle afghane
  Bois et marqueterie d’os
  Afghanistan, XIXᵉ siècle
   

• Harnachements, brides et mors
  Argent, alliages métalliques, dorures et cornaline
  Inde, Égypte, Turkménistan et Caucase russe, XIXᵉ siècle
   

• Étriers japonais
  Fer damasquiné d’or et d’argent
  Japon, XIXᵉ siècle
   

SUR LE SOCLE​

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• Étriers mexicains
  Argent et bois
  Mexique, XIXᵉ siècle
   

• Étriers turkmènes
  Fer damasquiné d’argent
  Asie centrale, XVIIIᵉ siècle
   

• Paire de bottes de cavalier d’Asie centrale
  Cuir et broderies polychromes
  XIXᵉ siècle